常怡／作 小島敬太／訳 おきたもも／絵
偕成社
2022.10
エーデルワイス：近場の図書館が所蔵していなかったので、所蔵の図書館から取り寄せてもらいました。シリーズの１だけでよいのかと図書館員にきかれて、ええと返事しましたが、読み終えて２と３も借りるべきだったと後悔しました。おもしろくて、改めて２と３を予約しました。その後のお話を読むのが楽しみです。神獣たちについてのこと、中国の歴史のことがよくわかり、漢字も全部ルビがふってあります。イラストもかわくて親しみやすく、子どもたちも読んでくれるのではないでしょうか。タヌキの町として日本が出てきたり、ジブリアニメのとなりのトトロの歌、ディズニーのアニメの話も出てきて、現在の中国の様子を垣間見ました。
きなこみみ：紫禁城と神獣といういう、まさに「中国」という題材のなかに、今を生きる小雨（シャオユウ）という子どもが神獣たちと生き生きと活躍するのを、とても楽しく読みました。子どもたちは『三国志』などの古典は横山光輝さんの漫画やゲームで大好きですが、隣の国なのに中国を舞台にした現代の作品がなさすぎると常々感じていたので、こういう作品はとってもうれしいです。後書きによりますと、作者の常怡（チャンイー）は、父親から中国古典を習ったそうですが、子どものときに路地裏で、近所のおじいさんたちから、神獣の話をわくわくしながら聞いていたそうで、水木しげるや、先日講演会があった上橋菜穂子さんの子ども時代を思い出したりもしました。
神獣のキャラクターの挿絵が、とてもかわいらしくわかりやすいので、子どもたちもワクワクしながら読めそうです。ディズニーやジブリの話題が出てくるのも、親しみやすさが生まれていいなと思いますし、7章の「吻獣（ウエンショウ）とデート」では、かっこいい吻獣と海をこえて日本の夏まつりに遊びにくる話もあって、お互いの文化が重なることを実感できるのでは。これは、ヨーロッパ系の物語では得られない楽しさではないかなと思います。
子どもの世界が重なりながら広がっていくのは、とても大切なことで、最も近くて文化も密接なつながりがある国なのに、中国と日本は、様々なおとなの事情で、なくてもよい壁が作り出されているように思います。小雨や神獣たちと物語の中で自由に、楽しく友だちになってほしい。そう願ってしまいます。小雨は、感受性も豊かで魅力的ですが、彼女自身の生活の背景はあまり語られません。それは、この物語が、日常ではない異界に入っていく、そこでの小雨を語る物語だからなのだと思います。小雨は、どうやら母一人子一人で、いつも母が遅くまで働いていて、一人でいる時間が長いようです。そんな彼女は、もしかしたら学校では全く違う小雨なのかもしれないな、と思います。塾に通うエピソードも出てきますが、家とも学校とも違うこの世界の中で生き生きとふるまう彼女が、どんな風に現実世界で生きているのか。２巻にはちょっとそこにも触れられていて、３巻は借りられなくて読めていないのですが、楽しみにシリーズを読んでいきたいと思います。
ハリネズミ：中国の児童文学は、曹文軒さんの作品や、中由美子さんが訳されたものなどをいろいろ読んできたのですが、こんなにおもしろいエンタメ物語もあったのかとびっくりしました。ネコの梨花（リーファー）の言葉の語尾がニャアとかニャになっているのも不自然ではなくはまっているし、少雨の会話体の文章も、物語にぴったりです。それに、日本人が描いた挿し絵にも嫌味がなくて、本当に楽しいですね。
西山：私も楽しく読みました。ただ、実際の紫禁城のあれこれを描く必要があるのに、どうして日本人に挿絵を描かせたのか不思議に思いました。わかりやすいしぴったりの絵だと思っていますが、原作がどうなっているのか気になります。こういうタイプの物語が日本にもあれば、と思いました。日本の神社仏閣その他、いろいろ有名で歴史ある場所はあるし、神話伝説の登場人物？やエピソードもあるのだから、こういうエンタメ作品になったら、とてもおもしろく読めると思います。
きなこみみ：猫の梨花（リーファ―）が「神獣タイムス」を作る、という設定もよく考えられてますよね。紫禁城ってこんなところだってわかることもあり、興味がそそられるような、いいコーナーになってます。
ルパン：まだ途中までしか読んでいないんですが、質問だけしていいですか？ この神獣たちって、屋根の上にいることになっていますよね。ふだんは屋根の上の作り物の中にいて、夜とか小雨としゃべるときだけ中身が降りてくるんですか？ それとも、作り物のはずの体ごと降りてくるんでしょうか？ この子が昼間来ているシーンもありますが、昼間は神獣たちは出てこないんでしょうか。あと、神獣たちが「いちばん若くても数千歳」（ｐ43）っていうことをこの子が最初から知っているのはどうしてなんでしょう？
ハリネズミ：この神獣たちのことは数千年前から書物に書かれているのでは？
ルパン：なるほど。数千年前にいたことがわかっている、ということですね。でも、屋根の上の像が作られたのは数千年前じゃないですよね？ そうすると作り物がしゃべるのはおかしいような。最後まで読めばわかるんでしょうか？
コガモ：わたしは、すんなりと読むことができましたけど。どうしてでしょうね？
ルパン：p166のまんなかあたりを読むと、神獣は昔はいたけど絶滅したようにもとれますが…深く考えずに読んだほうがいいのかな？
ハル：約1000戸もの建物があって、たくさんのお宝が眠っていて、ものすごくわくわくする舞台だなと思いながら、だんだん、「あれ、最初のルンバの話はなんだったのかな」とちらっと思ったり、ちょっと眠くなったりもしました。原題の「故宮里的大怪獣（グーゴン リー ダ ダー グワイ ショウ）」の字面と音の響きの瞬発力もすごいですね。総じておもしろかったけど、話によってはやや印象が弱いかなと思うものもあって、ちょっと長いかなぁ。でもやっぱり、故宮博物館とか、日本だと正倉院展とか、ロマンがあふれますよね。わくわくします。
雪割草：楽しく読みました。あとがきで、作者が子どもの頃、お年寄りから神獣の話を聞いた体験がもとになっているとありましたが、エンタメでありながら文化や伝統にも親しめるように語っていていいなと思いました。それぞれの神獣が悩みをかかえていて、困って小雨に相談するような場面もあって、小雨の友だちのように描かれているのも親しみがわきました。斗牛が働きづめで休みをとりたいという理由が、パンダを見にいきたいからというのも、かわいらしくてクスッとしてしまいました。絵もかわいく親しみやすく、作品のいい味になっていると思いました。こんなエンタメの日本版があったらいいなと思います。
ANNE：中国のファンタジー小説は初めて読みました。主人公が野良猫にあげる猫缶を買うためにミネラルウォーターのペットボトルを拾ってお金に換えるという描写がありましたが、紫禁城という有名な観光地でそんなにゴミが落ちているのかしら？と、ちょっと気になりました。訳者の方が、今風の言葉を敢えて使っているのがおもしろいと思いました。ｐ164の「もふもふ」とか。私の勤めている図書館では所蔵がなかったのですが、利用者の方からとてもおもしろいからぜひ！とリクエストをいただいたシリーズです。続巻が楽しみです。
wind24 : 途切れ途切れに読んだせいか、中国語読みの名前がたくさん出てきたせいか、私はファンタジーの世界に入りづらかったです。モチーフとしては猫の梨花がネコ記者として紫禁城のニュースを探していたり、小雨が神獣たちと冒険を繰り広げたりと、子どもたちが好きそうなものがいろいろと登場します。しかし小雨が夜中に帰って来てもお母さんが探すわけでもなく、小雨がお母さんのベッドにもぐりこむ辺りは生活の匂いがしないと思いました。地下宮殿の中で勇気を出すために小雨が歌うのが、となりのトトロの「さんぽ」だったりするのも唐突な感じを受けました。そして声を出してはいけないという約束を結果破ってしまいますが、特におとがめもなく拍子抜けしました。
オカピ：アジアが舞台のエンタメはあまり読んだことがなかったので、とても新鮮でおもしろかったです！ これは１巻目なので、これから描かれていく部分もありますね。
コガモ：中国の児童書ということで、とても興味がありました。紫禁城というと、浅田次郎さんの『蒼穹の昴』（講談社）の印象が強くて……特に珍妃の井戸などが出てくると……そのイメージを押しのけ押しのけ読みました。みなさんがおっしゃるように、ひとつひとつのエピソードがおもしろく、とても美しいものもあって、中国文化と歴史の奥深さを感じました。子どものころ、お年寄りから聞いたお話がベースになっているという著者の後書きに感動しました。代々語りつがれていく物語は、深いですね。中国の子どもたちの日常が、日本のニュースなどでは断片的にしか伝わってきませんが、２巻、３巻では出てくるのかな。
きなこみみ：２巻では、永楽という祈祷師の少年が新しいキャラクターとして登場して、小雨の学校生活や日常も少しずつ描写が深まっている気配です。これからシリーズが進むとどうなっていくか見届けたいと思っています。
（2024年09月の「子どもの本で言いたい放題」より）
